Im südlichen Teil der kolumbianischen Provinz Tolima befindet sich eine große Hochebene, die von den Kordilleren der Anden begrenzt und von den Flüssen Rio Magdalena und Rio Saldaña durchschnitten wird. Diese Hochebene ist durch lange Hitze- und Trockenperioden und kurze Regenzeiten gekennzeichnet. Durch den Klimawandel haben sich die Bedingungen auch hier bereits verändert. Die Trockenzeiten werden immer länger und die kurzen Regenzeiten immer unzuverlässiger und unberechenbarer.
Die Lebensbedingungen der Pijao sind katastrophal. Das größte Problem ist der Wassermangel. Zwar gibt es die beiden Flüsse, aber es gibt weder die technische Infrastruktur, um das Wasser daraus zu nutzen, noch wird ihnen dieses Recht zugestanden. Vielmehr wird vor allem der Rio Saldaña genutzt, um über zwei Kanäle die Reisfelder südlich von Ibagué zu bewässern. Doch es fehlt nicht nur an Wasser für die Landwirtschaft. Es gibt keine vernünftige Trinkwasserversorgung, das Stromnetz ist schlecht bis nicht vorhanden. Es gibt kaum Internet und Mobilfunk, Müllabfuhr gibt es ebenso wenig wie eine medizinische Grundversorgung.